Знакомство с Катрин
"Понимаешь, главное, чтобы было не только вкусно, но и красиво", – говорила мне Картин. С этой женщиной я познакомилась в общем-то случайно, во время бесшабашного автобусного тура по Европе много лет назад. Подруга взяла меня с собой во время трехдневного пребывания во Франции к своим знакомым: мы подумали, что глупо побывать во Франции, и не съездить в Прованс, тем более, что получили приглашение в гости.
Катрин меня заворожила: высокая статная женщина, притягательная той красотой, которую трудно выразить словами. Это не идеальная фигура и не симпатичное лицо. Она лучилась, размеренные движения подчеркивали каждое ее слово. И – она никуда не торопилась, несла себя плавно и все успевала. Но больше всего меня потрясало, как она готовила, почти колдовала: немного того, немного этого, щепотка специй и пряных трав… А получается – закачаешься!
Вечером того дня, когда мы приехали в гости, нас позвали на ужин. Я поинтересовалась через подругу (сама французским не владела): а что будет? Мне сказали: рататуй – овощное рагу. Я приготовилась к худшему – рагу для меня было чем-то вроде наказания в детстве: непонятного цвета мешанина из овощей и водянистого бульона. Я подумала: надо потерпеть, в гостях все-таки. Но то, что я увидела, меня поразило. Тонко нарезанные овощи, красиво сложенные кругом в большой керамической форме, нисколько не напоминали серо-бурую массу. А запах! Надо ли рассказывать, что следующий день я провела, сидя на кухне у Катрин – наблюдала за тем, как и что она делает. Моего английского напополам с жестовым хватало, чтобы как-то объясняться.
Главный секрет рагу
Главное в этом блюде – овощи: спелые, сочные, крепкие – помидоры, кабачки, перцы, лук, чеснок, баклажаны подобранные по размеру. Никаких мороженых полуфабрикатов! Зайдите на рынок или в любой хороший магазин, где есть большой выбор. Овощи действительно надо бы выбрать почти равного размера: это недолго, всего минут пять.
Приступаем к готовке
Само рагу, в общем, не сложно, как и любая простая еда. Состоит из соуса – мелко порезанного запеченного перца, помидора, лука и чеснока, протомленного минут 10 в оливковом масле. И основных овощей – тонкими кружками нарезанных кабачков, помидоров, баклажанов и сладкого перца (это по желанию).
На дно формы для запекания выкладывается соус, а в него – сложенные слоями овощи. Изюминкой и одновременно визитной карточкой рататуя с самого момента его создания считаются прованские травы, которыми приправляют это блюдо: фенхель, розмарин, мята, тмин, базилик – именно они придают блюду аромат, который ни с чем не спутать. А овощи, перед тем как поставить в духовку, хорошо бы спрыснуть буквально парой капель бальзамического уксуса – так они больше раскроют свой аромат.
Запекается все это великолепие примерно 50 минут в духовке.
Наслаждаемся результатом и опциями
Вариаций рататуя сейчас много: нарезанные кубиками овощи тушат в масле с травами, или запекают по отдельности и уже на тарелке собирают в общее блюдо, готовят на пару, в некоторые рецепты добавляют зеленую стручковую фасоль или рис с моцареллой. Все варианты имеют право на существование.
Но мне милее всего тот способ, который я переняла у Катрин. Красивое блюдо, сочетающее в себе почти все цвета радуги, разносящий по всей квартире аромат прованских трав, напоминает мне о женщине, которая рассказала мне, как можно творить красоту везде, и на кухне – тоже.
